O apiário das abelhas

Apiário é o nome do local onde serão instaladas as colmeias para a criação racional de abelhas. As colmeias ou caixas de abelhas têm um formato padrão, com peças separadas, e podem ser compradas prontas ou podem ser fabricadas pelo produtor.

Neste último caso, devem ser seguidas as medidas recomendadas para cada peça. Na verdade, não é muito recomendado que os apicultores façam suas colmeias, pois elas exigem muitos detalhes.

O apiário deve ser instalado em local onde haja plantas que produzam flores apreciadas pelas abelhas como fonte de alimento (néctar e pólen).O conjunto de plantas que fornecem néctar e pólen para as abelhas é chamado de flora apícola ou pasto apícola.

O pasto apícola pode ser natural, ou seja, formado por plantas nativas, ou por culturas agrícolas e reflorestamentos. É importante que o pasto apícola seja formado por plantas de várias espécies e que floresçam em diferentes épocas do ano.

Quanto mais próximas estiverem as colmeias do pasto apícola, mais viagens serão feitas por dia e com menor desgaste das abelhas, o que resultará em maior produção.

O apiário deve ser instalado em local apropriado. Além da proximidade do pasto apícola, deve apresentar outras qualidades importantes

É importante que o veículo de transporte possa chegar até as colmeias em qualquer época do ano.

O local do apiário deve ser terreno plano e limpo.

Devem ser evitados os topos de morros ou locais descampados, pois são muito castigados pelos ventos. Nessa situação, o maior esforço exigido das abelhas acaba por diminuir a produção.

Para evitar que as abelhas ataquem pessoas ou animais, é preciso que o apiário fique distante pelo menos 400 metros de currais, casas, escolas, estradas movimentadas e outras construções.

Para não contaminar os produtos apícolas, o apiário deve ficar, no mínimo, a três quilômetros de depósitos de lixo, aterros sanitários, matadouros, engenhos, fábricas de doces e de refrigerantes e outras fontes poluidoras.

Para alertar as pessoas sobre o risco de se aproximarem das abelhas, aconselha-se a colocação de placas de aviso próximas ao apiário.

As abelhas não ficam onde não existe água. O apiário deve ficar entre 20 e 500 metros de uma fonte de água limpa e que seja suficiente para o número de colmeias instaladas. A fonte de água pode ser um rio, um açude, uma nascente ou mesmo um bebedouro para abelhas, feito pelo produtor.

Nesse caso, deve-se saber que cada colmeia pode consumir até 20 litros de água por semana e que, para evitar problemas com os enxames, o bebedouro deve ser mantido limpo.

Calor demais prejudica a qualidade do mel e o desenvolvimento das crias. O apiário deve ser instalado na sombra, embaixo de árvores ou de uma cobertura adequada.

As colmeias devem ser instaladas sobre cavaletes individuais de 50 centímetros de altura, levemente inclinados para que a frente da colméia fique mais baixa, o que evita que a água da chuva entre e se acumule nas caixas.

Para evitar o ataque de formigas e cupins, aconselha-se colocar pequenos potes com óleo queimado, ou graxa, nos pés dos cavaletes.

Para que as abelhas comecem seu trabalho mais cedo, a entrada das colmeias (alvado) deve ser voltada para o nascente. Deve-se prestar atenção na “linha de voo” das abelhas para evitar obstáculos em frente ao alvado (porta de entrada e saída das abelhas). As colmeias devem ser colocadas a dois metros uma da outra, em fila, em círculo ou em meia-lua. Não se esqueça de que o veículo precisa chegar próximo das colmeias para transportar o mel ou as próprias colmeias, no caso da “apicultura migratória”, discutido adiante.

Para que as abelhas comecem seu trabalho mais cedo, a entrada das colmeias (alvado) deve ser voltada para o nascente. Deve-se prestar atenção na “linha de voo” das abelhas para evitar obstáculos em frente ao alvado (porta de entrada e saída das abelhas). As colmeias devem ser colocadas a dois metros uma da outra, em fila, em círculo ou em meia-lua. Não se esqueça de que o veículo precisa chegar próximo das colmeias para transportar o mel ou as próprias colmeias, no caso da “apicultura migratória”, discutido adiante.

Apiário fixo

No apiário fixo, as colmeias ficam no mesmo local durante todo o ano, e as abelhas exploram as flores presentes na área em volta (máximo de três quilômetros).Para maior segurança das pessoas e dos animais, o apiário deve ser cercado.

Apiário migratório

Num apiário migratório, as colmeias são transportadas para locais com boa florada em determinada época do ano, muitas vezes a grandes distâncias. O local onde as colmeias são instaladas deve ter as mesmas características daquele para o apiário fixo, e os cuidados são os mesmos. As colmeias devem ser instaladas sobre cavaletes. Colocá-las sobre tijolos ou caibros é uma alternativa para que a madeira das caixas não fique em contato com o chão.

No entanto, isso não evita a entrada de formigas e de outros inimigos naturais das abelhas, como sapos e lagartixas. O ideal é utilizar cavaletes com protetores que evitam a subida de formigas e de outros inimigos naturais.

Para o preparo e manejo das colmeias, o apicultor necessita de alguns equipamentos e produtos.

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Ferramentas utilizadas para consertar caixas e para a colocação do arame nos quadros.

Usado para sustentar a placa de cera no quadro. Não pode ser muito grosso, para não dificultar a fixação da cera. O arame ideal é o de aço inoxidável nº 22 ou nº 24, que não enferruja e possui boa durabilidade.

Suporte de metal ou madeira onde se coloca o quadro para esticar o arame, o esticador serve para fechar um pouco o quadro nas laterais durante a colocação do arame. Com seu uso, o arame fica bem esticado quando se retira o quadro.

Cera de abelha preparada na forma de lâminas, com a marcação do início dos alvéolos, para facilitar o trabalho das abelhas na produção dos favos. Essa cera em lâminas pode ser comprada ou fabricada pelo apicultor, caso ele possua os equipamentos apropriados.

É uma peça que serve para fixar a cera no arame.

É um aparelho elétrico usado para esquentar o arame do quadro, para que a cera fique colada ao arame.

Instrumento de metal com uma curva na ponta e que serve para raspar a cera velha dos quadros, antes de colocar cera nova. Essa raspagem pode ser feita com canivete, faca e similares.

Equipamento indispensável no trabalho com as abelhas. É usado para produzir fumaça, que é de grande importância para a segurança do apicultor durante o manejo das colméias. O fumigador é formado por um depósito com fundo e tampa e uma grelha interna com a serragem a ser queimada. Num dos lados do fumigador, um fole sopra o ar e no outro está a saída de fumaça.

As partes do fumigador : (a) tampa, (b) fole, (c) fornalha, (d) grelha, (e) bico de pato.

Serve para abrir a colmeia (desgrudando a tampa), para retirar os quadros e para a raspagem da colméia e dos quadros.

Tipo de vassoura de mão, usada para retirar as abelhas dos favos ou de outros locais, sem machucá-las. Deve ser de material sintético e de cores claras. As vassouras feitas de fibras de plantas ou pêlos de animais têm cheiro forte e irritam as abelhas.

Para trabalhar com abelhas, o produtor precisa vestir a roupa especial, formada por macacão (ou calça e jaleco), máscara, luvas e botas.

Deve ser de cor clara (cores escuras podem irritar as abelhas), feito de brim (grosso) ou de materiais sintéticos (náilon, poliéster, etc.). Pode ser inteiro ou com duas peças (calça e jaleco), com elásticos nas pernas e braços. A máscara pode fazer parte do macacão ou ser uma peça separada. Os modelos com máscara separada precisam de chapéu, geralmente de palha. Para evitar contato com a pele do apicultor, o macacão deve ser folgado.

Podem ser feitas de diversos materiais. Couro, napa e borracha, por exemplo, são materiais que garantem a segurança exigida no trabalho com as abelhas.

São recomendadas botas de borracha, de cor clara e de cano alto.

São vários os modelos de colmeia, mas o apicultor deve usar apenas um deles no apiário. A colmeia ideal é dividida em tampa, sobrecaixa (melgueira ou sobreninho), ninho, fundo e quadros (caixilhos). As medidas das peças devem ser as mesmas em todas as colmeias, e a colmeia mais indicada é o modelo Langstroth.

A confecção das colméias requer que sejam respeitadas rigorosamente todas as medidas e detalhes, para que não ocorram problemas durante o manejo e a extração do mel. Assim, não se recomenda incentivar o apicultor a produzir suas colméias, pois nem sempre o resultado é favorável à produção.

Abertura para entrada e saída das abelhas: alvado.

Partes da colméia: (a) tampa, (b) melgueira, (c) ninho, (d) fundo.

Colmeia aberta mostrando a disposição dos quadros dentro do ninho.

As colmeias devem ser construídas com madeiras de boa qualidade (cedro, aroeira, pau-d’arco, etc.) e bem secas, pois, assim, haverá a garantia de caixas resistentes e livres de deformações .A espessura da tábua pode variar, mas deve-se respeitar as medidas internas das colmeias e externas dos quadros.

O produtor decide se, acima do ninho, usará a melgueira ou o sobreninho. A melgueira e o sobreninho são colocados acima do ninho para o armazenamento do mel colhido pelo apicultor.

Por ser menor que o sobreninho, a melgueira facilita o trabalho durante a coleta do mel. O apicultor poderá acrescentar uma, duas ou mais melgueiras à colméia, dependendo do volume de produção. Pode optar também pelo sobreninho, que armazena maior quantidade de mel que uma melgueira.Não se pode equecer que o peso do sobreninho cheio de mel é bem maior que o da melgueira, e isso dificulta o transporte até a casa do mel.

As caixas podem ser compradas ou feitas pelo apicultor e devem ser pintadas (apenas por fora, nunca o interior) com tinta clara e de boa qualidade (látex), o que ajuda em sua conservação.

Existem ainda outros instrumentos usados para facilitar o manejo produtivo na entressafra (período em que falta alimento para as abelhas) e para o transporte de colméias.

Armação de madeira e malha de metal ou plástico. Colocada entre o ninho e a sobrecaixa (melgueira ou sobreninho), ela evita que a rainha passe para as sobrecaixas e ponha ovos nas áreas utilizadas para a produção de mel.

Tela excluidora de rainha com malha de metal.

Tela excluidora de rainha com malha de plástico.

Tela que se encaixa no alvado (abertura de entrada e saída das abelha) e evita a saída da rainha da colmeia (enxameação).

Peça de madeira que se encaixa no alvado, diminuindo o espaço livre. O redutor pode ser usado em épocas mais frias, para facilitar o trabalho das abelhas de manter a temperatura do ninho, ou na entressafra, para diminuir ou evitar o roubo de alimento por outras abelhas.

Usada para o transporte da colméia, essa tela pode ser de dois tipos: tela de encaixe no alvado e tela colocada no lugar da tampa.

Tela de transporte para substituição da tampa.

Servem para a alimentação artificial das abelhas. Há vários modelos descritos no item A alimentação das colméias.

Na preparação das colmeias para a produção, é necessário montar os quadros colocando o arame e a placa de cera alveolada.

Alguns fabricantes oferecem colmeias com quadros já prontos (com o arame colocado). Esse tipo facilita o trabalho do apicultor e deve ser o preferido. Caso os quadros não tenham arame, o apicultor deverá colocálo conforme o procedimento a seguir.

Material exigido: esticador de arame, martelo, alicate e pregos.

1. Fixar o quadro no esticador de arame.

O esticador tem a função de pressionar as laterais do quadro durante a colocação do arame.

Fixação do quadro no esticador de arame.

2. Fixar um prego pequeno na lateral do quadro, para servir de apoio para a fixação de uma das pontas do arame. Após a fixação do arame, bater o prego por completo.

Colocação de prego na lateral do quadro para a fixação de uma ponta do arame.

3. Fixada a ponta do arame, ele é passado pelos orifícios, nas laterais do quadro. Quadros de melgueira possuem dois orifícios em cada lateral, e quadros de ninho possuem quatro. O ideal é que o quadro possua ilhós nesses orifícios, de preferência de inox, para maior durabilidade da montagem.

Passagem do arame pelos orifícios do quadro.

4. Após passar o arame pelos orifícios, fixá-lo novamente com prego na parte inferior da lateral do quadro.

Colocação de prego para a fixação do arame.

5. Após fixar o arame, retirar o esticador – liberando as laterais do quadro –, fazendo o arame ficar bem esticado.

Enrolamento da outra ponta do arame no prego da parte inferior do quadro.

A colocação do arame pode ser realizada apenas com alicate, martelo e pregos. Entretanto, quando se utiliza o esticador de arame, o trabalho é feito mais rapidamente, e o arame fica mais esticado.

O uso da placa de cera alveolada é indispensável na apicultura racional, pois facilita o trabalho das abelhas e tem como resultado o aumento da produção.

Para a fixação da placa de cera no quadro, seguir os passos abaixo:

1. Acertar a extremidade da placa de cera, deixando-a bem reta, para o perfeito encaixe no quadro.

Corte da extremidade da placa para facilitar o encaixe perfeito no quadro.

2. Passar a placa por entre os fios de arame no quadro, de forma alternada.

Passagem da placa entre os fios de arame.

3. Encaixar a placa na canaleta da parte mais larga do quadro. Trabalhar com o quadro sempre com a parte mais larga para baixo.

Encaixe da placa na canaleta do quadro.

4. Derreter um pouco de cera, para ajudar na fixação da placa de cera no quadro.

5. Colocar cera derretida na canaleta, deixando-a escorrer por toda a sua extensão. Para isso, deve-se usar uma caneca com bico ou uma colher.

Para não derreter a placa, a cera não deve estar muito quente.

Colocação de cera derretida na canaleta para fixação da placa.

6. Utilizar uma carretilha de apicultor (após o esfriamento da cera) para a fixação da placa de cera nos arames. Colocar um pedaço de madeira embaixo da placa, para servir de apoio para a passagem da carretilha. Essa madeira deve ser do tamanho exato da placa. A ponta da carretilha deve ser previamente aquecida e depois umedecida.

Passagem da carretilha para fixar a cera no arame.