A Participação Familiar na Prevenção da Cárie

Um provérbio chinês conta que um homem perguntou a um sábio qual seria a melhor idade para iniciar a educação de seu filho. E o sábio respondeu: “Cem anos antes do nascimento dele”.

A educação é a conscientização para a resolução de problemas muito tempo antes que eles ocorram. É a partir da conscientização que surge a prevenção. Ou seja, prevenir é antecipar-se a algum acontecimento com o objetivo de interceptar o seu curso, quando conveniente. Na Odontologia, pode-se contribuir para a saúde bucal do indivíduo antes do seu nascimento. Isso pode ser feito por meio da educação dos pais e de orientação à gestante sobre a importância de uma alimentação sadia e adequada, e dos cuidados básicos de higiene oral durante os primeiros meses de vida do bebê, mesmo antes da erupção dos dentes. Esses cuidados, além de proporcionar maior bem-estar à criança, irão prevenir a instalação das cáries de mamadeira, que aparecem precocemente. A cárie de mamadeira é um tipo de cárie peculiar, severa, que afeta a dentição primária, sendo muito semelhante à cárie rampante, embora de etiologia diferente.

Até 1920, a literatura recomendava o tratamento odontológico na gestante – e apenas o tratamento de emergência – durante o segundo trimestre da gravidez. Atualmente, reconhece-se que a gestante precisa de mais atenção odontológica. Isto é especialmente verdadeiro no que se refere à prevenção, como afirmam Chiodo & Rosenstein. 4

Embora em 1862 Jacobi9 já tivesse observado que o leite poderia atuar como um agente cariogênico, esse fato só foi novamente levantado em 1963 por Brass.2 A partir da sua explicação do mecanismo básico da formação da cárie de mamadeira,2 surgiu um grande número de trabalhos sobre o assunto. A preocupação com essa cárie decorre do fato de ser uma lesão de evolução muito rápida, e que acarreta dor, infecção, máoclusão e distúrbios sistêmicos e psicológicos para a criança.

No Brasil, o atendimento odontológico para a gestante e o bebê logo após o nascimento foi pioneiramente implantado na cidade de Londrina (Universidade Estadual do Paraná), em uma clínica denominada “Bebê Clínica”, que presta atendimento preventivo e curativo a pacientes de zero a 30 meses, realizando pesquisas para prevenir e facilitar o tratamento a partir da mais tenra idade.

McDonald11 ressalta que a cárie de mamadeira também pode ser prevenida pelo aconselhamento precoce dos pais, e, como afirma Towell,18 ela pode ser completamente evitada por meio de um programa público de educação.

O objetivo deste trabalho é mostrar os agentes etiológicos e as formas de prevenção da cárie de mamadeira, desenvolvendo um programa de educação junto aos pais para mostrar como é possível, por meio de uma alimentação adequada da gestante e de uma educação sanitária ampla – inclusive orientando a higiene bucal do recém-nascido –, se não sanar, pelo menos diminuir a incidência deste tipo de cárie. Esta educação consiste em fornecer-lhes orientação, abordando os aspectos envolvidos para se obter uma saúde bucal adequada, o que irá se refletir em um estado geral de bem-estar do bebê e na formação de um hábito saudável.

Hoje, com a evolução da Odontologia, sabe-se que o atendimento à gestante pode ocorrer em qualquer época, e que devemos dar atenção principalmente ao aspecto preventivo. A crença de que o cálcio da estrutura dental materna é removido para formar a estrutura óssea calcificada do futuro ser ainda persiste, porém vários estudos mostram não haver diferença estatisticamente significativa na incidência de cáries entre pacientes grávidas e não grávidas.6;19;20 Apesar de encontrarmos relatos da prevalência de Streptococcus mutans e lactobacilos acidófilos, e diminuição do pH salivar de pacientes grávidas, há um consenso de que, neste período, a dieta torna-se mais cariogênica e existe uma negligência com a saúde bucal.5;14;16;20

As principais alterações bucais atribuíveis à gravidez são as relacionadas com o aumento da vascularização da gengiva e a resposta exagerada dos tecidos moles do periodonto frente aos fatores locais, devido a alterações no equilíbrio hormonal. Estrógeno e progesterona são os hormônios responsáveis pela exacerbação da resposta inflamatória à ação dos irritantes bucais, especialmente nos três primeiros meses e durante o último trimestre da gravidez.

Devemos alertar a gestante para a importância da saúde dental do bebê que se encontra no seu ventre, informando-a que o desenvolvimento dos dentes começa por volta do 40. o dia de vida intra-uterina. Para que o bebê seja saudável, ela deve ingerir uma dieta alimentar bem balanceada e evitar todos os tipos de medicamentos que atravessam a barreira placentária (principalmente drogas como a tetraciclina) e se depositam nos tecidos que se encontram em processo de calcificação, ocasionando más formações esqueléticas e anomalias dentárias. 5 As tomadas radiográficas podem ser realizadas com o uso de avental plumbífero de 75 a 60 cm, com a espessura de 0,5 mm de chumbo, e deve cobrir desde a mandíbula até o terço médio das coxas da gestante.

Para que a dentição decídua seja beneficiada pelo flúor, o organismo materno deve estar pré-saturado. Para tanto, a gestante deverá ingerir flúor durante toda a gestação. Após o nascimento, a criança deve continuar a receber flúor até o irrompimento de todos os dentes permanentes. Se a água de abastecimento da cidade de moradia da gestante e seu futuro bebê não for fluoretada, podemos prescrever o fluoreto de sódio na forma de solução ou de comprimidos, em dosagem adequada.

É importante, também, conscientizar a paciente grávida sobre a importância do aleitamento materno, pois o exercício representado pela sucção leva a um bom desenvolvimento dento-facial, permitindo à criança a obtenção de uma oclusão dentária normal e o conseqüente equilíbrio neuromuscular. Além de proporcionar bom equilíbrio emocional ao bebê, a amamentação significa para ele satisfação, prazer e segurança. É importante salientar que a criança amamentada no peito demora de 30 a 40 minutos para completar sua alimentação, prolongando o contato físico com a mãe, além de exercitar a musculatura facial por um período maior que a criança amamentada com mamadeira, que leva apenas de oito a 10 minutos para concluir a mamada.17

Com a orientação do núcleo familiar dá-se o início da prevenção. Mesmo após o nascimento do bebê, é necessária a orientação quanto à continuação da higiene bucal para se evitar a instalação de cáries, principalmente a Síndrome da Cárie de Mamadeira. O aparecimento da cárie de mamadeira está relacionado com a ingestão de leite – incluindo-se também o leite materno –, chás, sucos adocicados e chupetas com adoçantes, que, permitindo um contato prolongado desses alimentos com os dentes decíduos, favorecem a instalação desse tipo de lesão.

Segundo Oliveira,13 a alimentação feita apenas com mamadas nos períodos de refeição normal não causa danos aos dentes. Mas, na verdade, existe um conjunto de circunstâncias que leva à alimentação prolongada com mamadeira nos horários do sono da tarde e da noite, favorecendo o aparecimento das lesões.

Há divergências quanto ao período de aparecimento dessa cárie. Algumas informações apresentam dados que evidenciam sua detecção aos 12 meses, e outras, aos 22 meses. Também há divergências quanto à sua incidência, sendo encontrados valores de 1% , 7% e 12%.

A evolução desse tipo de cárie se faz de maneira muito rápida, causando dor, infecção, má-oclusão e distúrbios psicológicos para a criança. Os primeiros dentes a serem atingidos são os incisivos superiores no terço cervical e, em seqüência, os molares. Na mandíbula, os primeiros dentes atingidos são os molares, seguidos pelas faces vestibulares dos caninos. Os incisivos inferiores são os últimos dentes atingidos, pois estão mais protegidos pela presença da língua – que atua como barreira mecânica, dificultando a exposição dos mesmos aos agentes cariogênicos – e também pela postura da cabeça da criança, pela posição do bico da mamadeira e pela secreção das glândulas salivares mandibulares.3;12 O leite bovino tem potencial cariogênico em função da presença da lactose (4,5%), e o leite materno apresenta uma concentração ainda maior desse açúcar (7,5%). Logo, tanto o leite bovino quanto o materno possuem potencial cariogênico. Sendo assim, o acréscimo de outros tipos de açúcares ou de mel elevam ainda mais esse potencial.15 Resíduos de leite ficam acumulados ao redor dos dentes. Com a falta de limpeza e remoção desses restos alimentares dos dentes e a diminuição do fluxo salivar no período noturno, instalase um quadro extremamente favorável ao aparecimento de cáries.

Outro fator agravante é a introdução de biscoitos na alimentação, por volta dos seis meses de idade. O carboidrato tornase pastoso, aderindo aos dentes e favorecendo o aparecimento de áreas de descalcificação, quando não existe limpeza adequada.

Levando-se em consideração os fatores acima, pode-se orientar os pais no sentido de diminuir a quantidade e a freqüência de alimentos cariogênicos na dieta alimentar da criança. Deve-se explicar a eles, também, que a consistência física dos alimentos é muito importante, e que a consistência pastosa deve ser evitada já que permanece aderida aos dentes por um período mais longo, favorecendo dessa maneira sua descalcificação.7

A criança deve ser incentivada a utilizar copos ou xícaras tão logo seja capaz. Até que isso seja possível, a mamadeira noturna deve ser seguida de outra, com água. Após a alimentação, a boca da criança deve ser limpa com gase e água. Essa manobra reduz o substrato bacteriano e familiariza a criança com o hábito da higiene oral. A partir do primeiro ano de idade, deve-se realizar escovação suave dos dentes e incentivar a criança a fazê-lo, tornando a tarefa um momento de prazer.11;13 Deve-se também incentivar a criança a freqüentar o consultório odontológico e, quando possível, instituir a prevenção por meio de fluoretação tópica.

A ingestão do flúor durante a fase de calcificação dos dentes constitui um método de prevenção da cárie dentária com comprovada eficiência. O melhor veículo de administração do flúor é a água, que deve estar em concentração compatível com a região. Dessa maneira, é possível diminuir em aproximadamente 60% a incidência de cárie dentária. A fluoretação da água de abastecimento é uma questão de saúde pública, e oferece grandes benefícios a toda a população e em todas as faixas etárias.1;8

A fase na qual se iniciam as cáries de mamadeira (12 até 22 meses) apresenta dificuldade de tratamento. Em função da pouca idade da criança, é difícil até mesmo o uso da fluoretação tópica. Assim, a educação precoce dos pais, por meio de programas educativos, mostra-se como o melhor caminho a ser percorrido.

Enfatizamos a necessidade de educação dos pais de recém-nascidos para a importância dos cuidados com os dentes, proporcionando condições para que a criança tenha boa saúde oral.

A orientação das gestantes nos postos de saúde, postos de atendimento sanitário, hospitais, maternidades, alertando-as sobre a necessidade da saúde bucal, pode, a longo prazo, contribuir para o combate às cáries e doenças periodontais

Em termos de qualidade de vida, a prevenção sempre é preferível ao tratamento curativo. As medidas preventivas também atingem um número maior de pessoas, com menor custo para o Estado. Mais e mais pessoas que convivem com bebês, quando corretamente orientadas, terão melhores condições e mais facilidade para orientar a higiene dos pequeninos.