História das Religiões no Brasil

A presente comunicação é uma tentativa de apresentar elementos para a definição da área de História das Religiões no Brasil a partir da Escola Italiana de História das Religiões. A definição de áreas de pesquisa e estudos é o primeiro passo para o progresso da ciência1 . Dessa definição resultam ações metodológicas e mesmo educacionais que contribuem para que as pesquisas realizadas alcancem seus objetivos e contribuam decisivamente para que um País cresça e se desenvolva2 . Por este motivo, são necessários e relevantes estudos que trabalhem a questão de definições teóricas e metodológicas das áreas do conhecimento para que o progresso do conhecimento tenha eficácia.

Uma das áreas que necessita de definição mais acurada é a área de História das Religiões no Brasil. O estatuto científico dos estudos históricos da Religião sofre de problemas de aproximação e sua trajetória no Brasil ainda está longe das grandes discussões teóricas realizadas em outros países e continentes3 . Um dos problemas que se apresenta é sobre a forma de tratamento. Como tratar da dimensão histórica dentro das diversas abordagens da Religião? Dessa maneira, impõe-se a necessidade de enfrentar a questão da abordagem histórica da Religião dentro da área de História das Religiões, atualizando as discussões internacionais no Brasil. Além disso, os Programas de Pós-Graduação em Ciências Humanas e Sociais carecem dessa definição, como podemos constatar, seja pelo pequeno número de publicações nessa área, seja pela declaração de algumas instituições e teóricos sobre a indefinição do campo de Ciências Humanas e Sociais .Este projeto tem a pretensão de apresentar considerações sobre as definições teórico-metodológicos sobre a área de História das Religiões no Brasil.

A História das Religiões, cujo termo é polissêmico, quer representar o campo de estudos históricos sobre as religiões e, por outro lado, desenvolver o registro sobre o processo de historialização das religiões. O grande desafio dessa dupla tarefa para a disciplina é sua indefinição quanto ao objetivo primário da mesma . No Brasil, esta área se confunde com suas ciências afins. Seria esta parte do ramo da História ou seria vinculada definitivamente às Ciências Humanas e Sociais? A “Religionswissenschaft” nasceu na segunda metade do século XIX dentro do clima do historicismo alemão . O fato é que a constituição da História das Religiões, desde sua gênese, teve problemas de “lugar” no escopo científico das disciplinas de estudo. Ciente disso, Geertz aponta para a dificuldade a partir da própria constituição do nome da disciplina. :

Um barômetro para essa situação pode ser visto nos nomes escolhidos para a disciplina. É a palavra alemã “Religionswissenschaft” que está por trás da expressão britânica “Science of religion” [Ciência da Religião], ao passo que Ciência da Religião, nos Estados Unidos, é sinônimo de Sociologia da Religião. Portanto, os norte-americanos utilizam a palavra alemã “Religionswissenschaft”, que também tem sido traduzida nos Estados Unidos como “Study of Religion” [Estudo da Religião] – mas não “Religious Studies” [Estudos Religiosos], que é a abordagem mais teológica. Na Inglaterra, encontramos o termo “Comparative religion” [Religião Comparada], que se encaixa bem no pluralismo britânico, mas, nos Estados Unidos, Religião Comparada”, conforme foi praticada por Mircea Eliade, é denominada de “History of Religions” [História das Religiões], ainda que nenhum departamento nas universidades receba este nome. Na Europa, o termo “History of Religions” e termos equivalentes em francês, italiano, e nas línguas escandinavas são utilizados para o estudo mais amplo da religião, ainda que não tenha de fato integrado as ciências sociais. No Canadá, “História das Religiões” é considerado um termo muito limitado, daí a preferência por “Study of Religion”. Na América Latina, o termo escolhido parece ser estúdio de lãs Religiones [Estudo das Religiões] – e agora estou vendo que no Brasil prefere-se História das Religiões. Já nos Países asiáticos não há preocupação com termo algum.

Ou seja, a História das Religiões é reivindicada como parte integrante de três campos de análise: a História, as Ciências Humanas e Sociais e as Ciências das Religiões como subcampo de pesquisas e produção de dados e observações. Para Filoramo e Prandi, a História das Religiões sofre, após um século de debates, de um posicionamento epistemológico sobre sua metodologia e seus objetivos8 . Sob o rótulo de História das Religiões ocultam-se, segundo

les, pelo menos três diferentes perspectivas metodológicas: História, Ciências Humanas e Sociais e Ciências da Religião. Outro problema diz respeito ao objeto “Religião” dentro do estatuto da História, enquanto ciência do tempo e dos fatos históricos. Qual o lugar da “Religião” na História das Religiões? Seria o estudo da religião um ato privilegiado ou secundário? Qual o papel da religião na constituição de uma determinada linha de pesquisa nesta área? Como abordar um campo polissêmico e complexo como a religião? Além dos problemas oriundos da própria História, enquanto ciência do saber, a Religião apresenta-se como um objeto difícil na medida em que não se enquadra em definições satisfatórias e completas. O próprio termo “Religião” sofre controvérsias sobre sua abrangência. Ao longo dos séculos, a palavra de origem latina: religião foi assumindo diversas conotações e interpretações. A religião, enquanto objeto de estudo do historiador, está por ser definida. De sua conceituação derivará o tipo de história, suas conseqüências e conclusões, como afirma

Sustenta-se bastante impassivamente que a menos que seja possível alguma definição preliminar da religião, alguma forma de compreensão intuitiva da natureza da religião suscetível de formulação verbal, nenhum estudo da religião pode chegar a ser iniciado. Sem tal definição de um campo de pesquisa, qualquer e todas as coisas estariam abertas à investigação; e se tudo está aberto à investigação, nós na verdade não temos absolutamente nenhum estudo específico da religião. Assim, uma definição da religião é necessária para destacar os fenômenos a serem investigados.

Dessa forma, a explicitação do termo ou conceito de religião assumida pelo historiador irá determinar a própria história sobre a religião que será produzida. Mas, o historiador da religião tem para si outro problema de fundo epistemológico. Poderá ele escapar das contradições entre o seu objeto de estudo e a herança anti-religiosa que sua ciência compartilha? A História, enquanto campo de pesquisa, foi constituído dentro dos parâmetros do Iluminismo, Racionalista e anti-religioso. Essa dificuldade sempre se apresentou como desafio dos pesquisadores das áreas afins. Ao longo dos séculos XIX e XX, as ditas Ciências Humanas e Sociais buscaram uma definição de Religião que produzisse uma explicitação de seu conteúdo. Para Max Muller (1832-1900)11, a origem da Religião deveria ser entendida como um deslocamento semântico, uma “doença de linguagem”

Ao nomear as coisas (nomina) os seres primitivos criaram os deuses (numina). Já Auguste Comte12 apresentou a teoria dos estágios da humanidade (Teológico, Metafísico e Positivo) para explicar o papel da Religião. No Estágio Teológico a imaginação desempenha papel de primeiro plano. Diante da diversidade da natureza, o homem só consegue explicá-la mediante a crença na intervenção de seres pessoais e sobrenaturais. Este Estágio representaria, no desenvolvimento do espírito humano, uma etapa de transição para o Estágio Metafísico. Este, inicialmente, concebe “forças” para explicar os diferentes grupos de fenômenos, em substituição às divindades da fase teológica. Fala-se então de uma “força física”, uma “força química”, uma “força vital”. Procura explicar a “natureza íntima” das coisas, sua origem e destino último, bem como a maneira pela qual são produzidas. O Estágio Positivo caracteriza-se pela subordinação à observação. Cada proposição enunciada de maneira positiva deve corresponder a um fato, seja particular, seja universal.

Desta forma, a Religião seria a forma primitiva dos homens explicarem os fenômenos que não compreendiam. Em “A origem das espécies” Charles Darwin (1859), estabeleceu a idéia de uma continuidade entre o homem e o animal, inscrevendo todas as espécies no tempo de uma história contingente, sem uma ordem geral e sem um progresso determinado. Desta forma, a Religião (cristã) nada mais era do que uma forma evoluída de manifestação cultural. Para Émile Durkheim (1858-1917)13, a definição de Religião estava vinculada às representações coletivas e era a via através da qual poderíamos entender a forma de representação do mundo. As crenças propriamente religiosas são sempre comuns a uma coletividade determinada. O indivíduo abre mão da sua própria liberdade pessoal para aderir às práticas, ritos coletivos e solidários cujo objetivo final é receber em troca uma certa organização da realidade da vida cotidiana

Tais crenças são admitidas, a título individual, por todos os membros dessa coletividade, que se sentem ligados uns aos outros pelos laços de uma crença comum. Wilhelm Wundt (1832-1920)14 concebeu a Religião como a forma do homem de relacionar-se com seus sentimentos em relação ao desconhecido. O que podemos advir é que o Iluminismo, desde o início, teve dificuldades de abordar a Religião em todos os seus amplos aspectos. Dessa forma, a própria definição de Religião foi apresentada como estágio primitivo da humanidade, seja no aspecto organizacional, social, político ou mesmo emocional. Assim, concordamos com que o primeiro problema para o historiador da religião é o problema epistemológico, como nos alerta Certeau

A historiografia mexe constantemente com a história que estuda e com o lugar onde se elabora. Aqui, a pesquisa daquilo que deve ter ocorrido, durante os séculos XVII e XVIII para que se produzissem os fatos constatados em fins do século XVIII, normalmente pede uma reflexão a respeito daquilo que deve ocorrer e mudar hoje, nos procedimentos historiográficos, para que tais ou quais séries de elementos, que não entravam no campo dos procedimentos de análise empregados até então, apareçam.

Assim, podemos advir que ao historiador da religião cabe um duplo papel de explicitação de definição e de métodos, mas também de limites de sua própria área de pesquisa. Outro problema de aproximação para um fazer histórico em História das Religiões (doravante se referido pela sigla HR) é a questão do método. O método científico, em qualquer ciência, é a organização pela busca da verdade. Seus protocolos formais, suas formas de condução, seu regime de organização, se funda na referida pretensão de conhecer a realidade para além das aparências, de modo a controlar o conhecimento. Porém, a HR não produziu métodos de abordagem próprios, mas, ao longo do século XX, seguiu métodos de abordagem das outras Ciências Humanas e Sociais16. Este “empréstimo” metodológico causou uma série de dificuldades desde o início, como bem atesta Geertz

Durante o primeiro século de sua história, os estudiosos acadêmicos da religião perceberam a si mesmos como historiadores e lingüistas engajados em estudos dos textos canônicos sagrados das religiões mais importantes. Assim, tais estudos fundamentavam-se em métodos e abordagens históricos e arqueológicos, filológicos e etnográficos. Após o apogeu do evolucionismo do século XIX e das grandiosas teorias psicológicas e sociais das primeiras décadas do século XX, em todas as ciências ocorreu um profundo ceticismo para com as teorias abstratas e normativas.

Porém, a disciplina, ao longo do tempo, trabalhou entre dois métodos. O método histórico-filológico que, no dizer de Prandi e Filoramo18, consiste de: “uma coleta de documentos, seu exame a partir de um sólido background lingüístico, sua colocação nos respectivos contextos históricos, a pesquisa das leis de desenvolvimento dos sistemas religiosos, dos mais simples aos mais complexos”. A HR se desenvolveu aproveitando este método para uma depuração do método comparativo19. Por dois séculos este método foi utilizado em larga escala por pesquisadores como Max Muller20. Outro método que ocupou por muito tempo a História das Religiões foi o método denominado “difusionista”. Segundo James Blaut21, a abordagem difusionista se consolida ao longo do século XIX, sobretudo entre etnógrafos e, mais tarde, na Antropologia Cultural. Este método tem relação com a expansão colonial européia em direção à África e Ásia. A partir do olhar eurocêntrico do colonizador, estabelece-se uma concepção de mundo na qual existiriam de um lado regiões e/ou povos biologicamente superiores e permanentemente inovadores e, de outro, os incapazes de inovar

Aos últimos, para promover a necessária civilização “redentora do atraso”, caberia imitar as técnicas e valores das regiões mais desenvolvidas. E estas teriam a missão de difundir seus conhecimentos e hábitos “superiores” pelo mundo. O mito difusionista de que regiões de culturas supostamente “inferiores” são “espaços vazios” a serem preenchidos inexoravelmente pelas técnicas civilizatórias, a uniformizar o mundo, impulsionou os primeiros geógrafos culturais à tarefa de inventariar paisagens, técnicas e costumes em vias de desaparecimento. As produções oriundas desse método apresentaram uma História das Religiões que se destacavam como “primitivas” ou “mais antigas” no sentido evolucionista e teve influências em uma leitura evolucionista do monoteísmo cristão para o politeísmo (pagão). Outro método que se adotou ao longo do tempo foi o historicismo. O termo historicismo apareceu em 1881 na obra de Karl Werner-Giambattista Vico como filósofo e pesquisador erudito, com o significado de estrutura histórica da realidade humana. Como método, o historicismo define o pensamento como resultado cultural do processo histórico e reduz a realidade e sua concepção à história. A historicidade ou a inserção cronológica, causal, condicionante e concomitante de eventos na história constitui posição assumida a priori, isto é, ela é prévia e determina a inserção dos fatos na história. A razão substitui a providência divina na visão historicista, caracterizada pela consciência histórica, pela historicidade do real .

A humanidade é compreendida por sua história e a essência do homem não é a espécie biológica, mas sua história, movida pela razão. Essa retrospectiva do tratamento da Religião como objeto de análise remete-nos, finalmente, às pesquisas e trabalhos da Escola Italiana de História das Religiões, mas precisamente nas tentativas de Vittorio Lanternari, Raffaele Pettazzoni e Ângelo Brelich. Para este último o os fenômenos religiosos necessitam ser ancorados em uma base teórica e definidos a partir de dado momento histórico-cultural. Para Brelich, as crenças religiosas são entendidas a partir de seus universos históricos, culturais e mentais específicos. Este arcabouço teórico aproxima a Escola Italiana de História das Religiões da chamada Nova História, precisamente de autores como Alphonse Dupront que coloca o fenômeno religioso na categoria do temporal “através da experiência religiosa, o homem vive num ritmo lento, o qual oferece quando apreendido em seu próprio movimento, uma extraordinária e talvez única possibilidade de decifrar confissões e testemunhos, e o duplo sentido do combate de existir e da interpretação que o próprio homem dá a si mesmo de tal combate”. Na mesma linha, podemos elencar as opiniões de Dominique Julia, que interpreta os fenômenos religiosos do ponto de vista de uma História Social. Para este estudioso existe a necessidade de estudo da Religião em uma perspectiva histórica interdisciplinar com as demais Ciências Humanas e Sociais

Já para Mircea Eliade27, a História é o caminho para se alcançar uma definição satisfatória do fenômeno da Religião sem a necessidade de uma discussão os fundamentos ou mesmo a essência da Religião. Seu pensamento foi parcialmente influenciado por eruditos como Rudolf Otto e Gerardus van der Leeuw. Para ele, através dos estudos sobre a hierofania, ou das hierofanias, é possível refletir sobre a morfologia do sagrado. Cada tipo de hierofania entendida como a irupção do sagrado, permite uma dada e diferente aproximação desse mesmo sagrado. A hierofania seria, assim, uma experiência histórica em que um epifenômeno se apresenta a um indivíduo e constitui nele uma experiência fundante ou transformadora, ou mesmo mantenedora de uma forma de religião. Essa seria a primeira tarefa do estudioso da religião, a busca da identificação em cada fenômeno religioso daquilo que ele tem de fundamental e essencial, a sua estrutura

A segunda tarefa seria a investigação na história da criação, da modificação, ou da extinção de um determinado símbolo, mito, religião ou idéia religiosa. Dessa forma, o estudioso das religiões alcança a possibilidade da construção de quadros referenciais sobre a religião. Ainda podemos destacar os estudos da Escola dos Annales e seus desdobramentos na Nova História e História Cultural que tem muito a contribuir para uma definição teórico-metodológica para os estudos brasileiros de História das Religiões28. Já os estudos brasileiros estão vinculados às instituições de ensino com os Programas de Pós-Graduação e instituições como a Associação Brasileira de História das Religiões (ABHR), assim como diversos grupos de pesquisa sobre o tema. Esta produção, porém, restrita nos âmbitos regionais e institucionais, ainda não definiu linhas e correntes especificamente brasileiras e capazes de influenciar os estudos internacionais. É nítido ainda o fato da dificuldade de classificação dos estudos históricos sobre Religião no Brasil com bem observa Pompa: Ao longo da história dos estudos, os movimentos religiosos receberam numerosas designações: “movimentos nativistas”, “revivalistas”, “messiânicos”, “quiliasticos”, “milenaristas”, “revolucionários” ou “reformistas”, “proféticos”, “sincréticos”, deprivation cults”, “cultos de crise”, podendo se ampliar ainda mais esta listagem.

Cada uma das fórmulas elencadas revela-se inadequada para definir a realidade complexa e dinâmica dos movimentos históricos, pois destaca apenas uma, ou algumas, das suas componentes: a social, a psicológica, a religiosa, a sincrética, etc. Esta dificuldade se desdobra na medida em que o campo da História, a partir de seus Programas de Pós Graduação, não possuem disciplinas ou grupos de pesquisas que contemplem a área de História das Religiões entre suas prioridades. Em um levantamento preliminar, constatamos que, dos vinte Programas de Pós-Graduação (doutorado) em História credenciados pela CAPES no País, apenas dois possuem linhas de pesquisa e disciplinas ligadas à História das Religiões31. Porém, o número de estudos de pesquisas e teses na área de História das Religiões é considerável32. Cabem, portanto, estudos que venham a contribuir para a definição do estatuto científico sobre a HR, seu objeto de estudo e pesquisa, sua abrangência, eus métodos e sua proposta de formação no Brasil.